facebook创始人是马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg），他是哈佛大学的学生，之前毕业于阿兹利高中。Facebook的名字是来自传统的纸质“花名册”（也称作“通信录”），通常美国的大学和预科学校把这种印有学校社区所有成员的册子发放给新入学或入职的学生和教职员，协助大家认识学校内其他成员。最初，Facebook的注册仅限于哈佛学院的学生，在随后的两个月内，注册扩展至波士顿地区的其他高校（如麻省理工学院）以及斯坦福大学、纽约大学、西北大学和所有的长春藤名校。第二年，很多其他学校也被邀请加入。最终，在全球范围内有一个大学后缀电子邮箱的人（如.edu, .ac.uk等）都可以注册。之后，在Facebook中也可以创建起高中和公司的社会化网络。而从2006年9月11日起，任何用户输入有效电子邮件地址都可申请。用户可以选择加入一个或以上网络，例如中学的、公司的、或地区。^[12]

根据2007年7月的数据，Facebook在所有以服务大学生为主要业务的网站中，拥有最多的用户：3400万活跃用户（包括在非大学网络中的用户）。由2006年9月至2007年9月间，该网站在全美网站中的排名由第60名上升至第7名。同时Facebook是美国排名第一的照片分享站点，每天上载850万张照片。这甚至超过其他专门照片分享站点，如Flickr。2010年3月，Facebook在美国的访问人数已超越Google，成为全美访问量最大的网站。Facebook全球活跃用户数预计将于2010年6月底之前突破5亿，成为全世界最大的社交网站。 ^{[13][14][15][16]}